La verità, come sempre, è un po’ più complessa: non è né così pericoloso come alcuni credono, né così innocuo come dicono altri. Per saperne un po' di più e affinché tu possa prendere le tue decisioni con informazioni verificate e di qualità, abbiamo scritto questa nota.

È il nome comunemente dato alla pianta di cannabis, in particolare a 3 sottospecie: cannabis sativa, cannabis indica e cannabis ruderalis. Questa pianta possiede diversi componenti chimici, come i cannabinoidi, tra cui spiccano il tetraidrocannabinolo (THC) e il cannabidiolo (CBD).

 

Il THC è una sostanza psicotropa: è ciò che "si attacca" nel consumo ricreativo di marijuana, anche se esistono anche studi che dimostrano che ha effetti benefici nel trattamento della nausea e del vomito nei pazienti sottoposti a chemioterapia, del dolore cronico e della spasticità nei casi della sclerosi multipla.

 

Il CBD, invece, non ha effetti ricreativi, ma piuttosto medicinali: ci sono studi che dimostrano che è antinfiammatorio, aiuta a controllare le convulsioni nei pazienti affetti da epilessia, e avrebbe effetti neurologici nel trattamento di malattie come Parkinson o Alzheimer, tra le altre proprietà terapeutiche attualmente in fase di studio.

 

Altri componenti meno conosciuti sono i terpeni, che conferiscono l'aroma e il sapore caratteristici di ogni varietà, e sono presenti in altre piante che usiamo abitualmente per calmare qualche disagio, come il tiglio, la menta, il limone e molte altre. Queste molecole hanno proprietà attive di per sé e possono agire in combinazione con i cannabinoidi.

La cannabis normalmente provoca rilassamento e sonnolenza, sebbene alcune varietà abbiano anche effetti stimolanti e creativi. Anche disinibizione e goffaggine nel muoversi e nel parlare. Altera, come l'alcol, i sensi e può modificare la percezione visiva (come i colori) o temporale (come lo scorrere del tempo) e le relazioni sociali.

 

A livello fisiologico ha alcuni effetti collaterali, come secchezza della bocca e degli occhi (che possono diventare rossi e pruriginosi) e generare aumento dell'appetito, tachicardia e pressione alta.

 

La componente psicoattiva della marijuana agisce su recettori specifici presenti sui neuroni, le cellule strutturali del cervello, innescando una serie di risposte chimiche che hanno effetti sul modo in cui ci sentiamo e ci comportiamo. Dire che “colpisce” significa che produce alcune reazioni chimiche nel cervello il cui effetto evidente è che la nostra percezione cosciente del mondo viene alterata.

 

Il cervello risponde ai cannabinoidi (THC e CBD) perché abbiamo un “sistema endocannabinoide” responsabile del controllo della memoria, dell’umore, dell’appetito, del sonno e di altre funzioni. Sebbene sembrino destinati l’uno all’altro, il sistema endocannabinoide e i componenti vegetali non sono nati insieme: la nostra evoluzione ha sviluppato un meccanismo (sotto forma di recettori e neurotrasmettitori) per regolare queste funzioni, e altri organismi, come la cannabis, hanno generato le proprie sostanze chimiche strumenti per la sopravvivenza. È stata la cultura a portarci a provare moltissime piante, sostanze e cibi, tra i quali troviamo la marijuana.

 

Bisogna tenere conto che, a seconda del motivo per cui viene utilizzato, un tipo di consumo può essere consigliato rispetto ad un altro. Ad esempio, per alcuni usi terapeutici, si cerca di mantenere nel tempo una concentrazione di un tipo di componente vegetale, che può essere garantita attraverso oli o resine; Se invece inalato per vaporizzazione (non produce le sostanze nocive del fumo poiché non raggiunge temperature così elevate) si ottiene un effetto rapido, utilizzato come soccorso quando i sintomi aumentano tra le assunzioni orali regolamentate.